ME:Iが思った以上に大人気の兆し、ME:Iが大成功すればLAPONEの立場がかなり強くなる

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・ ME:Iの公式Xのフォロワー数がINIに肉薄/ 初のファンコンで延べ3万人動員見込み
・ME:IのライバルはNiziU、NiziU超えの大人気ならLAPONEの地位がかなり上がる
・イベント情報　・商品情報（PR）

2023年12月16日にファイナルを迎えたサバイバル・オーディション「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」（日プ女子、日プガールズ）で誕生し、2024年4月17日（水）デビュー予定の11人組グローバル・ガールズグループ・ME:I（ミーアイ）が、筆者がオーディション期間中に思ったよりも大人気になりそうな兆しを見せている。

日プ女子課題曲がSpotifyやApple Musicで上位チャートイン

実は筆者は、TOBEの大人気3人組Number_i（元King & Princeの平野紫耀、神宮寺勇太、岸優太）の再デビュー作の2024年1月1日配信リリースの「GOAT」が、世界最大級の音楽配信サービス・Spotifyの1月4日午前時点のデイリーランキングで、日本国内アイドルとしては異例の7位という高順位にランクインしているのに気づいた際に、同じチャートの49位に日プ女子のコンセプト評価課題曲だった「＆ME」がいるのを発見した（Number_i「GOAT」については2024年1月4日付「Number_i『GOAT』MV3日弱で1000万回、iTunes日本1位、台湾SG2位、Spotify日本7位の超快挙」を参照）。

また、Apple Musicの1月4日18:45点のランキングでは、「＆ME」の23位を筆頭に、日プ女子の課題曲「TOXIC」が41位、「想像以上」が53位、「CHOPPY CHOPPY」が65位、「AtoZ」が70位、「LEAP HIGH! ～明日へ、めいっぱい～」が82位にランクインしている（ちなみにNumber_i「GOAT」はこの時点で27位）。

国内アイドルのストリーミングチャートでの上位ランクインは、アイドルファンの利用が多く再生キャンペーンも盛んなLINE MUSICでは普通にあるが、世界的配信サービスのSpotifyやApple Musicでは国内アイドルの50位以内へのチャートインはかなり難しい。

間違っていたら申し訳ないが、筆者には、JO1やINIがSpotifyの日本チャート（SNS人気の指標のバイラルチャートでなく再生数ランキング）やApple Musicの日本チャートで、50位以内にランクインしていた記憶がない。K-POPでもストリーミングはボーイズグループよりもガールズグループのほうが強いから、同様にME:IがJO1やINIよりもストリーミングに強いのかもしれないが･･･。

ME:Iの公式Xのフォロワー数がINIに肉薄/ 初のファンコンで延べ3万人動員見込み

しかも、まだME:Iのデビュー日となる2024年4月17日（水）の3カ月以上前の2024年1月4日19:08時点で、ME:Iの公式X（ツイッター）のフォロワー数はで43.7万人で、INIの公式Xのフォロワー数の44.2万人に肉薄するところまで増えてきている。ちなみに、INIのデビュー約3カ月前の2021年8月15日時点の公式ツイッターのフォロワー数は31万人だった。

もしかしたら、ライト層まで含めたME:Iのファン数は、デビュー時点までにJO1やINIと同程度かそれ以上に増えるかもしれない。これは曲次第でもある。JO1やINIのタイトル曲はオタク人気が強くても、なかなか大衆人気を得にくいまま現在まで至っているからだ。

もっとも、K-POPアイドルの例で見れば、CDを積むことに関しては、男性アイドルグループのファン（主として女性）のほうが、女性アイドルグループのファン（幅広い男女）よりも熱心なので、ME:IのCD売上はJO1・INIには及ばないのではないかと思う。ただし、接触イベント抽選招待特典が付くとなると、ME:Iのお金持ちの社会人男性ファンが爆買いする可能性も否定できない。

JO1やINIのファン層は、K-POPファンやジャニーズファン出身者が多かったと思うが（掛け持ちの人ももちろんいる）、ME:Iのファン層はJO1やINIとはかなり異なり、ハロプロ系とか、日本の既存女性アイドルのファンだった人も多そうだ。新たな界隈からファンを獲得できたことは、LAPONEにとって意義が大きい。

なお、ME:Iは初のファンコンサート（ファンミーティング的ライブイベントとみられる）「2024 ME:I LAUNCHING SHOW ME:ICONIC」を、2024年3月27日・28日に収容人数約8,000人の東京ガーデンシアターで、3月30日・31日には最大収容人数約7,000人の大阪・おおきにアリーナで開催する。動員数は延べ3万人程度だ。

ME:IのライバルはNiziU、NiziU超えの大人気ならLAPONEの地位がかなり上がる

ME:Iにとって目先の重要なライバルはNiziUだ。逆に、今まで日本国内にライバルがいなかったK-POP系実力派ガールズグループ・NiziUは、ME:Iの出現で、危機感を持たなければならないだろう（詳細は2024年1月3日に公開したYouTube動画「K-POP日本グループの戦略変化―JO1・NiziU・＆TEAMの違い→NEXZ・NCT New Teamは？」で述べた）。

ME:IがNiziUを超えて、その上の女性グループは乃木坂46だけ、という状況になれば、LAPONEの日本における立場は今よりもかなり強くなるだろう（筆者はNiziUアンチではない。念のため）。

もちろん、JO1・INIにも引き続き頑張ってもらいたい。2023年がJO1にとって躍進続きの年だったので、おそらく2024年はINIが巻き返そうとするだろう。だが、ボーイズグループ市場の競争は苛烈だ。CD売上やSNSフォロワー数に基づく推定ファン数を考慮すると、JO1・INIのかなり上にSnow Man、Number_iがいて、少し上にSixTONES、なにわ男子がいて、配信指標ではBE:FIRSTがJO1・INIの上にいると思う。

また、後ろからは&TEAM、NEXZ、NCT New TeamがK-POP大手三つ巴戦で切磋琢磨しつつ、JO1・INIを猛追してくる構図になるだろう。

イベント情報

2024年
3/27(水) 「2024 ME:I LAUNCHING SHOW ME:ICONIC」@東京・東京ガーデンシアタ―
3/28(木) 「2024 ME:I LAUNCHING SHOW ME:ICONIC」@東京・東京ガーデンシアタ―
3/30(土) 「2024 ME:I LAUNCHING SHOW ME:ICONIC」@大阪・おおきにアリーナ舞洲
3/31(日) 「2024 ME:I LAUNCHING SHOW ME:ICONIC」@大阪・おおきにアリーナ舞洲

商品情報（PR）

*ME:Iのデビューシングルは2024年4月17日（水）発売。詳細は後日発表。

*「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」の課題曲全10曲を収録したCDアルバム「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」が2024年2月7日（水）発売。デジタルアルバムは2023年12月18日に先行リリース。CDパッケージの初回プレス分に1枚封入される応募抽選券（シリアルナンバー）を用いて、コンセプトバトル進出練習生35名のソロサイン入りチェキ（各1名様、合計35名様）、35名のソロメッセージ動画コメント（各10名様、合計350名様）、またはコンセプトバトル各チーム別直筆サイン入りA2ポスター（5チーム各20名様、合計100名様）のいずれかに応募できる。