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・参加者の実力はある、大事なのはSKY-HIの人柄・信念・やり方が共感を得られること
・グループ審査は人間力が試される場でもある
・ Da-iCEの工藤大輝とw-inds.の橘慶太がゲスト出演
・オーディションのテーマソング『To The First』が4月28日に配信リリース
SKY-HIが手掛けるグローバル・ボーイズグループ発掘オーディション「THE FIRST -BMSG Audition 2021-」の第4回が2021年4月23日にHuluで配信された。
今回は2日間にわたる合宿の3次審査での、30人が6グループに分かれての、課題曲パフォーマンスの練習の模様が明らかになった。
4月29日（木祝）・30日（金）の日本テレビ系「スッキリ」で、「THE FIRST」ダイジェストがオンエアされるという。
参加者の実力はある、大事なのはSKY-HIの人柄・信念・やり方が共感を得られること
筆者はこれまでさまざまなサバイバル・オーディションを観てきた。「THE FIRST」の場合は、参加者たちの実力は十分だが、主催者かつプロデューサーで現役アーティストでもあるSKY-HI（日高光啓）が仕切っていて、唯一絶対の意思決定者だから、SKY-HIの人柄・信念・やり方に共感できることが極めて重要だ。
最近の他のオーディションで言うと、韓国JYPエンターテインメントのJ.Y.Park（パク・ジニョン）のNiziプロジェクトや、K-POPアーティストのユナクが仕切ったG-EGGのタイプに近いと思う。
G-EGGは良かったが、最後に肝心のユナクの不祥事的ニュースが出て、表舞台に立ってデビュー組をPRしづらくなったことが、とても残念だった。SKY-HIにはくれぐれも、そういう問題がないようにして頂きたい。
今のところ、SKY-HIは非常に上手くオーディションを運営していると思うし、筆者個人的には、これまでよく知らなかったSKY-HIという人物の魅力がよく伝わってきた。SKY-HIは情熱、信念、カリスマ性を持っていて、応募者たちの人生の岐路に重要な影響を及ぼすことへの覚悟や責任感もある。こうでないと、優秀な応募者たちはついて行かない。
グループ審査は人間力が試される場でもある
他のオーディションと違って、今回のグループ審査はわずか24時間という非常に限られた時間で本番披露までもっていかないといけないから、グループ分け、各グループの課題曲選びとリーダーの選出は、SKY-HIが事前に決めていた。さらに、踊りながら歌うのが困難な場面では歌を優先するように、という大事なアドバイスも最初にしておいた。
たとえば「PRODUCE 101 JAPAN」（日プ）のように、順位が高い者から希望の課題曲が選べ、一緒のチームとなるメンバーを指名できたり、チーム内でリーダーに立候補できたりする、個人がエゴを出す場面が見られないのはちょっと残念だったが、時間がないから仕方がない。
また、グループ審査は、個人で凄くてもグループに向かない人がいると、パフォーマンスのまとまりや雰囲気に影響が出て、クオリティーが落ちるし、デビュー後にもそういう人が問題を起こしかねない。しかし、今回は練習期間が24時間しかないから、そういう問題が表面化するところまで行かないかもしれない。
それでも、チーム編成にはSKY-HIなりの意図がちゃんとある。たとえば、実力者ばかり集めたチームには「90点の人が集まって80点のものを見せるのは、見たくない」と、高い基準を求めた。
また、歌とダンスの未経験者のいるチームを2つ編成して、同じ課題曲で競わせた。歌が苦手な者がいる場合は、簡単なパートを与えるという解決策があるが、ダンスはそうはいかない。1人でもできない者がいると、グループのパフォーマンスが台無しになる。
このため、ダンス上級者が、初心者を委縮させずに忍耐強く指導して、チームの雰囲気を悪くさせないようにできるかという、人間力のテストにもなる。一般的には、どんなに達人であっても、人に教える才能は別物だ。しかし、ダンスの達人の古家蘭や上村礼王は、未経験者を上手く教えていた。
各チームの練習の一部始終を撮影した動画を、SKY-HIはちゃんとチェックしていたが、チームの雰囲気が悪くなったところはなかった。
興味深かったのは、Dチームの13歳の溝口太基が、ずっと年上のチームリーダーらを差し置いて、自分たちのダンスがどう見えているかをちゃんと客観的に俯瞰できる才能を発揮していたことだった。こういう才能は貴重であると同時に、言い方が悪いとチーム内の雰囲気を悪化させるリスクもあるが、特に雰囲気が悪くなった感じはない。
日プに出演していた男澤直樹がチームリーダーに指名され、演出をあれこれ考えていた。日プ当時は歌は上手だったがダンスが上手なイメージがなかったから、随分成長したんだなと思った。
Da-iCEの工藤大輝とw-inds.の橘慶太がゲスト出演
ゲストとして、Da-iCEの工藤大輝と、w-inds.の橘慶太が現場に来てくれた。SKY-HIと仲が良さそうな空気感が伝わってきた。
日本ではジャニーズとLDH以外はメジャーな音楽番組にほとんど出演できないというテレビ局の忖度体質のせいで、Da-iCEやw-inds.といった実力派のダンス＆ボーカルグループを知らない一般視聴者が結構いるかもしれないのは残念だ。それでも、このオーディションの参加者なら当然彼らを知っているだろうから、サプライズで訪問してくれるのはありがたい。
SKY-HIは30人の応募者たちに既に親心や愛着みたいな情が芽生えていて、彼らをまず15人に絞らなければならず、さらに最終的には5人だけ（場合によっては多少の増員も可能らしいが）デビューさせなければならないことに、早くも苦悩しているようだ。
その難しい決断に加え、彼らのデビュー後の活躍の場を確保することも重要だ。テレビ局の忖度体質も、変わってほしいものだ。
オーディションのテーマソング『To The First』が4月28日に配信リリース
なお、オーディション「THE FIRST」のテーマソングとしてSKY-HIが書き下ろした新曲「To The First」が、2021年4月28日に配信リリースされ、同日22:00にミュージックビデオがYouTubeのSKYHICHANNELでプレミア公開され、直前の21:45から公開直前トークの配信もある。
「THE FIRST」の記事:
2021年4月17日付 SKY-HIオーディション『THE FIRST』#3―実力者揃い、日プ出身男澤直樹のダンスが上達していた
2021年4月11日付 SKY-HIオーディション『THE FIRST』#2―元ジャニーズJrや日プ1元練習生が2次審査通過
2021年4月2日付 SKY-HIボーイズグループ・オーディション『THE FIRST』の『スッキリ』での紹介＋Hulu配信スタート
*JO1の2021年4月28日（水）発売の3rdシングル（EP）「CHALLENGER」のコンセプトは未知の世界へ踏み出す。CDシングルはDVD付き初回限定盤A、フォトブック付き初回限定盤B、CDのみの通常盤の3形態で販売。全形態共通で、タイトル曲「Born To Be Wild」、「Design」および先行配信したネスレ日本キットカットCMソング「伝えられるなら」を収録し、もう1曲のカップリング曲は形態ごとに異なる。初回限定盤AのDVDには「JO1 CHALLENGE」の映像を収録。
全形態の初回プレス分に、応募抽選券（シリアルナンバー）1枚、トレーディングカード1枚（形態ごとに異なるバージョンの11種から1枚ランダム）、およびソロアザージャケット1枚（形態ごとに異なるバージョンの11種から1枚ランダム）を封入。
3形態セット購入でストアごとに異なる先着外付け特典があり、タワーレコードとHMVはオリジナルステッカー2枚セット、TSUTAYA（オンラインは予約分のみ）と楽天ブックスはクリアファイル、forTUNE musicは各メンバーソロカットデザインCD収納BOX、その他一般店では告知ポスターがプレゼントされる。Amazon.co.jpは各形態ごとにメガジャケ、Sony Music Shopは各形態ごとにL判集合生写真が付く。
タワーレコードのオンライン（クレジットカードのみ）または店舗（クレジットカードまたは現金）で視聴権付き2枚セット（初回限定盤AもしくはB＋通常盤通常プレス）を予約し応募した人全員を2021年4月17日（土）開催の 3rdシングル「CHALLENGER」リリース記念オンラインショーケースイベントに招待。楽天ブックスで2月21日正午～4月2日23:59に対象商品を予約した人から抽選で、2021年4月18日（日）開催の3rdシングル「CHALLENGER」リリース記念オンライントークイベント（生配信）に招待。
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